早的電子計數(shù)器是為了對諸如原子現(xiàn)象之類的事情進行計數(shù)而設計出來的。在發(fā)明計數(shù)器之前，頻率的測量都是用頻率計(一種精度很低的協(xié)調(diào)裝置)完成。53220A頻率計數(shù)器是以數(shù)字方式對信號參數(shù)進行精密測量的*儀器之一。

　　衡量頻率計數(shù)器主要指標是測量范圍、測量功能、精度和穩(wěn)定性，這些也是決定價格高低的主要依據(jù)。隨著電子測試技術的發(fā)展，頻率計數(shù)器日趨成熟。頻率計數(shù)器能方便的測量射頻、微波頻段信號。除頻率測量外，大多數(shù)頻率計數(shù)器還綜合了以下功能：頻率比、時間間隔、周期、上升/下降時間、相位、占空比、正/負脈沖寬度、總和、峰值電壓以及時間間隔平均等。頻率計功能延伸的zui高境界就是綜合了調(diào)制域分析儀的功能。

　　53220A頻率計數(shù)器功能是根據(jù)其應用來設計的。頻率計數(shù)器常見的應用是確定發(fā)射機和接收機的特性。發(fā)射機的頻率必須進行檢驗和校準，才能符合有關規(guī)章制度的要求。頻率計數(shù)器能對輸出頻率和一些關鍵的內(nèi)部頻率點(如本振)進行測量，查明無線電發(fā)射時候是否滿足技術指標。

　　頻率計數(shù)器的另一些應用包括計算機領域，在此領域中的數(shù)據(jù)通信、微處理器和顯示器中都使用了高性能時鐘。對性能要求不高的應用領域包括對機電產(chǎn)品進行測量。頻率計數(shù)器的早期應用之一是作為信號發(fā)生器的一部分。在信號發(fā)生器信號輸出之前，先通過頻率計數(shù)器部件測量該信號，測量到的結(jié)果被轉(zhuǎn)換為模擬信號用于反饋控制信號發(fā)生器的頻率，直到達到所需要的數(shù)值，從而能得到穩(wěn)定的信號輸出。很多信號發(fā)生器中都集成了53220A頻率計數(shù)器的簡單功能。